Павел Алексеевич Черенков родился 15 (28) июля 1904 в селе Новая Чигла Бобровского уезда Воронежскойгубернии (ныне - Таловский район Воронежской области) в крестьянской семье. Русский.
Отец - Алексей Егорович Черенков. В конце 1930 г. был "раскулачен" большевиками в Новой Чигле. В 1931 году осуждён и отправлен в ссылку за принадлежность к партии эсеров и в участие в "кулацкой" сходке 1930 года. В 1937 году вновь арестован, в 1938 году осуждён и расстрелян за контрреволюционную агитацию.
Мать - Мария Черенкова
Жена - Мария Алексеевна Путинцева, дети - Алексей (1932 г.р., Елена,1936 г.р.)
Член ВКП(б)-КПСС с 1946 года.
Член-корреспондент АН СССР (1964). Действительный член АН СССР (1970).
Основные работы Черенкова посвящены физической оптике, ядерной физике, физике частиц высоких энергий. В 1934 году обнаружил специфическое голубое свечение прозрачных жидкостей при облучении быстрыми заряженными частицами. Показал отличие данного вида излучения от флуоресценции. В 1936 году установил основное его свойство — направленность излучения, образование светового конуса, ось которого совпадает с траекторией движения частицы. Теорию излучения Черенкова разработали в 1937 году И. Е. Тамм и И. М. Франк. Эффект Вавилова — Черенкова лежит в основе работы детекторов быстрых заряженных частиц (черенковских счётчиков). Черенков участвовал в создании синхротронов, в частности синхротрона на 250 МэВ (Сталинская премия, 1952). В 1958 году вместе с Таммом и Франком был награждён Нобелевской премией по физике "за открытие и истолкование эффекта Черенкова". Манне Сигбан из Шведской королевской академии наук в своей речи отметил, что "открытие явления, ныне известного как эффект Черенкова, представляет собой интересный пример того, как относительно простое физическое наблюдение при правильном подходе может привести к важным открытиям и проложить новые пути для дальнейших исследований". Выполнил цикл работ по расщеплению гелия и других легких ядер высокоэнергетическими γ-квантами (Государственная премия СССР, 1977).
Сталинская премия (1946, 1951);
Государственная премия СССР (1977);
Нобелевская премия по физике (1958) (совместно с И. Е. Таммом и И. М. Франком)
Герой Социалистического Труда (1984)
Почётный гражданин города Троицк (2013)
Государственные награды:
Прочие награды:
См.